¿Qué es un canal RSS/Atom? Una explicación simple.

Seguro que tienes un conjunto de webs que te vendría bien consultar todos los días pero no puedes hacerlo por falta de tiempo, porque no te acuerdas, etc. También puede pasar que cuando finalmente consultas una de ellas ya es demasiado tarde y has perdido alguna oportunidad interesante.

La idea de la suscripción vía canales RSS/Atom (también llamados feeds RSS/Atom) es que desde un sólo sitio consultes todas esas webs que te interesan, a la vez. Ese sitio se llama Agregador de canales (o feeds) RSS/Atom (o, simplemente, agregador) y puede ser una página web o una aplicación. Al entrar en este agregador tendrás acceso a todas las webs a cuyos canales RSS/Atom te hayas suscrito. Así podrás ver las actualizaciones de esos canales, y si lo dejas abierto se irán añadiendo las nuevas a medida que vayan apareciendo.

¿Cómo se hace esto?

Lo primero es elegir y configurar tu agregador de canales RSS/Atom. Como hemos dicho, podemos usar una aplicación específica, que hace justamente eso (FeedReader, NetNewsWire, etc.), o el programa que usas para leer el correo electrónico (si éste lo permite), o tu navegador de internet (Mozilla Firefox, Safari, etc.) o tu móvil inteligente (iPhone, Android, etc.), o simplemente desde una aplicación web (Google Reader, Bloglines, etc.).

Como en cada caso es distinto, vamos a contar aquí el uso de Google Reader, dado que es muy sencillo, y al ser una aplicación web, tendrás acceso a tus canales RSS/Atom desde cualquier dispositivo conectado a Internet.

Para entrar a Google Reader, abre tu navegador web favorito (Firefox, Internet Explorer, Google Chrome, Apple Safari, Opera, ...) y teclea en el cuadro de direcciones www.google.com/reader. Si ya tienes una cuenta de Google (porque por ejemplo tienes un correo electrónico de gmail), simplemente introduce tu nombre de usuario y tu contraseña (los mismos de gmail) y pulsa el botón acceder. Si no es así, puedes crear una cuenta desde esa misma pantalla desde el botón "Crear una cuenta".

La primera vez que entres, lógicamente, no tendrás ninguna suscripción.

¿Y cómo se hace eso de suscribirse a un canal RSS/Atom?

Seguramente has visto en algunas páginas web este símbolo:

o alguna variación de él. Pinchando sobre él se inicia el proceso de suscripción, en el que se te preguntará cuál es tu agregador para añadirle la suscripción. Selecciona el que vayas a usar. Si has seguido los pasos que venimos dando, debes seleccionar Google Reader.

Tras esto, en tu agregador irás viendo todas las actualizaciones que aparezcan en esa página web.

Puedes repetir los últimos pasos para añadir cuantas suscripciones quieras. Todas irán apareciendo en tu agregador y estarás al día de todo lo que publiquen esas webs.

También hay que señalar que algunas webs (como esta de Prodetur) publican varios canales, y puedes suscribirte sólo a los que te interese. Si por ejemplo sólo te interesan los eventos de la Agencia de la Energía, ese será el canal al que tengas que suscribirte, y así no tienes que recibir todo el resto de contenidos que publicamos si no te interesan.

Y ya, por curiosidad ¿Por qué los canales se llaman RSS/Atom?

Rss y Atom son dos especificaciones de feeds para sindicación de contenidos. Es decir, son dos estándares que se usan para suscribirse a los canales de contenidos de las webs. Ambos coexisten desde hace tiempo, y todos los agregadores actuales soportan perfectamente cualquiera de los dos.

Como ves, es una tecnología muy cómoda para estar siempre al día de todas las actualizaciones de las webs que frecuentamos sin tener que ir repasando continuamente esas webs. Esperamos que te sea de utilidad.